塑料正在渗入农田、食物，最终渗入人体。他们能被阻止吗？

乌干达坎帕拉（美联社）——在乌干达以生产阿拉比卡咖啡而闻名的姆巴莱地区，一种被当地人称为buveera的塑料袋瘟疫正在蔓延到城市之外。

长期以来，这个问题一直困扰着首都坎帕拉，在这里，buveera已经融入了人们的日常生活。它们出现在挖掘出来的土路和堵塞的水道中。但现在，它们也可以在偏远的农田里找到。其中一些碎片包括在苗圃里用来种植咖啡种子的厚塑料袋。

一些农民在抱怨，种植咖啡的Bamasaba人的文化委员会主席Wilson Watira说。他说：“那些知道buveera对土地影响的农民很担心。

在世界各地，塑料进入了农田。气候变化使得农用塑料对一些农民来说更加不可避免。农用塑料已经是许多作物的必需品。与此同时，研究继续表明，微小的微塑料会改变生态系统，最终进入人体。科学家、农民和消费者都担心这对人类健康的影响，许多人都在寻求解决方案。但行业专家表示，即使有再利用和回收计划的最佳意图，也很难知道塑料最终会在哪里或完全摆脱它。

根据联合国粮农组织2021年的一份报告，土壤是农业塑料的主要受体之一。一些研究估计，土壤受微塑料污染的程度比海洋还要严重。

“这些东西的释放规模如此之大，以至于需要重大的工程解决方案，”莎拉·扎克（Sarah Zack）说，她是伊利诺伊州-印第安纳州海洋拨款五大湖污染物专家，负责向公众传播微塑料。

为什么研究人员想在农田里研究塑料

来自衣服、药品和美容产品等物品的塑料微粒有时会出现在由废水处理的固体副产品制成的肥料中，这取决于所使用的处理工艺。一些种子被包裹在塑料聚合物中，以便在适当的季节分解，用于装农药的容器中，或者在田地里伸展以锁定水分。

但农业本身只占全球塑料使用量的3%多一点。大约40%的塑料用于包装，包括一次性塑料食品和饮料容器。

美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）对微塑料的定义是长度小于5毫米，最大的微塑料约为铅笔橡皮大小。有些要小得多。

研究已经表明，微塑料可以被陆地上的植物或海洋中的浮游生物吸收，然后被动物或人类吃掉。科学家们仍在研究人体器官中发现的塑料的长期影响，但早期发现表明，塑料可能与心脏病和某些癌症等一系列健康状况有关。

粮农组织环境主管列夫·涅列廷（Lev Neretin）表示，尽管存在“重大的研究缺口”，但与陆基食物链相关的证据“无疑敲响了警钟”。该组织目前正在撰写另一份技术报告，深入研究土壤和作物中的微塑料污染问题。

本月发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一项研究发现，微塑料污染甚至会影响植物的光合作用能力，光合作用是植物将太阳光转化为能量的过程。该研究的作者之一飞党写道，这并不能“证明过度关注是合理的”，但确实“强调了需要科学关注的食品安全风险”。

气候变化让事情变得更糟

在过去的30年里，塑料的使用量翻了两番。世界上大部分的塑料都被填埋，污染环境或被焚烧。只有不到10%的塑料被回收。

与此同时，一些农民越来越依赖塑料来保护作物免受极端天气的影响。他们正在使用防水布、温室和其他技术来控制作物的生长条件。他们更多地依赖农药和化肥等化学物质来抵御不稳定的天气和更普遍的害虫问题。

“由于全球变暖，我们种植作物的可耕地越来越少。但是我们需要更多的作物。因此，对农业化学品的需求正在增加，”Greif公司总裁兼首席执行官奥勒·罗斯加德说。Greif公司生产用于农药和其他化学品等工业农产品的包装。

气候变化引发的极端天气也导致了农用塑料的分解和运输。日晒久了会磨损材料。密苏里大学（University of Missouri）土木与环境工程副教授玛丽亚姆·萨利希（Maryam Salehi）说，一些地区更频繁、更强的降雨事件可能会导致更多的塑料颗粒流入农田，最终流入水道。

农业能摆脱塑料问题吗？

去年冬天，来自世界各地的领导人聚集在韩国。但谈判定于8月恢复。

内雷廷说，粮农组织编写了一份关于农业中塑料可持续管理的报告。但如果没有正式的条约，大多数国家都没有强烈的动力去遵守它。

他说：“情绪肯定不乐观，这是肯定的。”他还说，全球合作“需要时间，但问题不会消失。”

如果没有政治意愿，大部分责任就落在了企业身上。

Greif的罗斯加德说，他的公司一直在努力使他们的产品可回收，农民有动力把它们归还，因为他们可以得到回报。但他补充说，有时很难阻止人们直接焚烧塑料，或者让它们最终流入田野或水道。

“我们只是不知道他们最后都去了哪里，”他说。

一些人希望阻止塑料和微塑料废物流入生态系统。密西西比大学的博士候选人Boluwatife Olubusoye正在尝试观察生物炭，有机物质和植物废料的残留物在受控条件下燃烧，是否可以过滤掉从农田流入水道的微塑料。他早期的实验显示出了希望。

他说，他的动机是一种感觉，即“在塑料垃圾方面从来没有任何及时的解决方案”，首先，特别是在发展中国家。

即使是关心土壤塑料的农民，对他们来说，采取任何措施都是一项挑战。乌干达的独立农学家雅各布·奥古拉（Jacob Ogola）说，在乌干达，苗圃的主人买不起合适的苗圃托盘，所以他们求助于廉价的塑料袋来发芽。

受气候变化影响最严重的农民最没有能力减少土壤中廉价塑料废物的存在。这让诺森诺·皮罗亚感到沮丧，她是一位农业生态企业家，在乌干达农村与她的公司里宾咖啡一起种植咖啡。

她说：“这就像小农民与塑料制造商的斗争。”

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沃林在芝加哥报道。

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